Liitiumioonaku idee pakuti esmakordselt välja 1970. aastatel, kui inglise keemik Stanley Whittingham leiutas aku, mida saaks aja jooksul iseseisvalt laadida. Ta proovis kasutada elektroodidena titaandisulfiidi ja liitiummetalli, kuid see põhjustas akude lühise ja plahvatas.
1980. aastatel tõestasid John Goodenoughi ja seejärel Akira Yoshino tehtud täiendavad katsed, et liitiummetalli eemaldamine muudaks aku turvalisemaks. Ja nii algas liitiumioonaku väljatöötamine.
1990. aastatel hakkas liitium-ioontehnoloogia inimeste poolehoidu võitma, suurendades kiiresti oma populaarsust. See oli siis, kui Sony Corporation tootis esialgsed kommertselemendid. Liitium-ioonaku väljatöötamise põhjuseks on liitiummetalli aku ohutusprobleemid. Kuigi liitiumakudel on suurem energiatihedus, on liitium-ioonaku laadimine ja tühjendamine konkreetsete ohutusjuhiste järgi väga ohutu.